Ως “Ζώνη του Θανάτου” χαρακτηρίζεται η περιοχή των ψηλότερων βουνών του πλανήτη, που εκτείνεται πάνω από τα 8.000 μέτρα. Ήταν ο Ελβετός γιατρός Edouard Wyss-Dunant, που διέγνωσε το 1953 τους κινδύνους του μεγάλου υψομέτρου και αρχικά ονόμασε αυτή τη ζώνη “Θανατηφόρα Ζώνη” (Lethal Zone). Στη ζώνη του θανάτου και ψηλότερα, κανένα ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να εγκλιματιστεί. Το σώμα καταναλώνει τα αποθέματα οξυγόνου που διαθέτει, γρηγορότερα από ό,τι μπορεί να τα αναπληρώσει. Η παρατεταμένη παραμονή στη ζώνη του θανάτου χωρίς συμπληρωματικό οξυγόνο θα οδηγήσει σε επιδείνωση των σωματικών λειτουργιών, απώλεια συνείδησης και, τελικά, θάνατο.
Πολύ πριν ξημερώσει πάνω από το Νότιο Διάσελο του Έβερεστ στις 25 Σεπτεμβρίου 1992, ο Alberto και ο Felix Iñurrategi, δύο αδέρφια από την ισπανική επαρχία Gipuzkoa, βγήκαν έξω στο κρύο και έστρεψαν το βλέμμα τους στην κορυφή. Βρίσκονταν ήδη σε υψόμετρο 26.000 ποδιών και είχαν αποφασίσει να μη χρησιμοποιήσουν φιάλες οξυγόνου. «Ήμασταν απλώς παιδιά και φοβηθήκαμε λίγο όταν ξεκινήσαμε για την κορυφή. Δεν φοβόμασταν το βουνό, αλλά τι θα μπορούσε να κάνει το ακραίο υψόμετρο στο σώμα μας», είπε ο Αλμπέρτο. Όταν έφτασαν στα 28.500 πόδια, επικοινώνησαν μέσω ασυρμάτου με την κατασκήνωση βάσης και ανακοίνωσαν ότι θα έφταναν στην κορυφή σε 30 λεπτά. Ήταν τόσο κοντά, αλλά τα τελευταία 500 πόδια μέχρι την κορυφή τους χρειάστηκαν τρεις ώρες. «Ανεβήκαμε στην κορυφή γύρω στις 3 μ.μ. – ήταν πολύ δύσκολο για εμάς». Ο Αλμπέρτο ήταν μόλις 23 ετών τότε. Πριν από το 1978, θεωρούνταν αδύνατο για τους ανθρώπους να επιβιώσουν στην κορυφή του κόσμου χωρίς συμπληρωματικό οξυγόνο, αλλά στη συνέχεια οι Reinhold Messner και Peter Habeler απέδειξαν ότι όλοι έκαναν λάθος.
Περισσότεροι από 300 άνθρωποι έχουν πεθάνει στο Έβερεστ από το 1953, όταν οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στην κορυφή. Σχεδόν το ένα τρίτο πέθανε από εξάντληση, ασθένεια υψομέτρου ή ασθένεια γενικά. Η Anna Carceller, γιατρός που ειδικεύεται στην αθλητιατρική και ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, λέει: «Η έκθεση σε μεγάλα υψόμετρα είναι εξαιρετικά στρεσογόνα για το ανθρώπινο σώμα. Εάν κάποιος δεν έχει προπονηθεί σωστά και δεν μπορεί να συνεχίσει να κινείται, το σώμα θα υποστεί τις συσσωρευμένες επιπτώσεις πολλαπλών στρεσογόνων παραγόντων. Δεδομένου ότι οι απροετοίμαστοι ορειβάτες κινούνται με πιο αργό ρυθμό, πρέπει να περνούν περισσότερο χρόνο στο εχθρικό περιβάλλον του Έβερεστ. Αυτό μπορεί να σημαίνει περισσότερες νύχτες σε μεγαλύτερα υψόμετρα».
Κατανομή θανάτων στο Έβερεστ σε βάθος χρόνου (από τους πρώτους το 1921 μέχρι και το 2019). Στον ίδιο πίνακα, οι θάνατοι κατανέμονται και καθ’ ύψος αλλά και κατά αίτιο (χρωματικός διαχωρισμός). Οι αιτίες θανάτου προσδιορίζονται στο πάνω μέρος του πίνακα
Το ερευνητικό επίκεντρο της Carceller είναι η ακραία φυσιολογία και πρόσφατα δημοσίευσε μια μελέτη στο περιοδικό Fissac, που προτείνει τη χρήση παραδοσιακών τεχνικών αλπικής αναρρίχησης σε μεγάλα υψόμετρα ως έναν εξαιρετικά αποτελεσματικό τρόπο αντιμετώπισης της υποξίας, της μείωσης δηλαδή του οξυγόνου που μεταφέρεται στα κύτταρα του σώματος. Αλλά οι εμπορικές αποστολές στην κορυφή του Έβερεστ δέχονται ορειβάτες που απέχουν πολύ από το να είναι σε θέση να ανέβουν στο βουνό χρησιμοποιώντας μόνο παραδοσιακές αλπικές τεχνικές και εξοπλισμό. Δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν χωρίς πεδία με σταθερά (φιξαρισμένα) σχοινιά, οδηγούς και αχθοφόρους Σέρπα, καλά εξοπλισμένα στρατόπεδα με εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας και φαγητό, και δεκάδες φιάλες οξυγόνου.
Η παραδοσιακή αλπική αναρρίχηση χρειάζεται μόνο δύο πράγματα – ελαφρότητα και ταχύτητα. Η Carceller σημειώνει ότι «…η χρήση συμπληρωματικού οξυγόνου δεν ισοδυναμεί με την άσκηση του σώματός σας στο επίπεδο της θάλασσας. Αυτό εξαρτάται από τον ρυθμό ροής οξυγόνου που ορίζουν οι ορειβάτες. Αλλά το χαμηλότερο υψόμετρο που θα νιώσουν κατά τη χρήση συμπληρωματικού οξυγόνου θα είναι σχεδόν 5.700 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Έτσι, όλοι οι περιορισμοί που σχετίζονται με το υψόμετρο εξακολουθούν να ισχύουν, απλά σε μικρότερο βαθμό». Είναι αυτή η αδυναμία αποφυγής των επιπτώσεων των μεγάλων υψομέτρων που σκοτώνει τελικά πολλούς ορειβάτες. Το σώμα τους απλώς «πέφτει» (shut-down), ενώ το μυαλό τους μπορεί μόνο να σκεφτεί να φτάσει στην κορυφή (summit fever).
«Το σώμα εργάζεται συνεχώς για να διατηρήσει την ισορροπία του, ακόμη και στο επίπεδο της θάλασσας», είπε η Carceller. «Το σώμα ρυθμίζει τη θερμοκρασία του, τη διαθεσιμότητα θρεπτικών συστατικών, την εγρήγορση… όλες τις διαδικασίες που μας κρατούν ζωντανούς. Είναι μια συνεχής αναμέτρηση εξωτερικών επιδράσεων στρες και διαδικασιών ανάρρωσης. Σε ακραία περιβάλλοντα, αυτός ο δυναμικός αγώνας για τη διατήρηση της ισορροπίας παίρνει το κεντρικό ρόλο. Καταναλώνει περισσότερη ενέργεια και τους περισσότερους πόρους του σώματος. Όταν το εξωτερικό στρες είναι μεγαλύτερο από την ικανότητα του σώματος να διατηρήσει την ισορροπία και το σώμα δεν είναι σε θέση να ανακάμψει κατά τη διάρκεια της αμείλικτης έκθεσης σε αυτούς τους στρεσογόνους παράγοντες, τότε μπορεί να συμβεί ασθένεια, αδυναμία εγκλιματισμού, ακόμη και θάνατος».
Κάποιοι υποψιάζονται ότι πολλοί από τους θανάτους που καταγράφηκαν στο Έβερεστ οφείλονταν στην πραγματικότητα σε εξάντληση, η οποία μπορεί να προκαλέσει πολλαπλή οργανική ανεπάρκεια. Η επίθεση στο σώμα είναι υπερβολική για ορισμένους, και ακόμη και οι πιο έμπειροι ορειβάτες μπορούν να πεθάνουν. Η Carceller λέει ότι το σώμα χάνει την ισορροπία του όταν υπάρχει «εκθετική αύξηση στην ενεργειακή δαπάνη, επειδή το σώμα χρειάζεται ενέργεια για να αντισταθμίσει τις περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως η υποξία και οι χαμηλές θερμοκρασίες. Πολλά συστήματα εμπλέκονται – το καρδιαγγειακό, το αναπνευστικό, το ενδοκρινικό και άλλα συστήματα. Το σώμα ανιχνεύει μια απειλή και ενεργοποιεί συναγερμούς για να αντιδράσει. Αυτή είναι η δουλειά του συμπαθητικού νευρικού συστήματος – να αντιδρά ενεργά στην επιθετικότητα. Στη συνέχεια, ενεργοποιούνται δευτερογενείς διεργασίες που καταναλώνουν ενέργεια: οι καρδιές μας χτυπούν πιο γρήγορα, η αρτηριακή μας πίεση αυξάνεται και αναπνέουμε πιο συχνά».
Οι ορειβάτες σε μεγάλα υψόμετρα αντιμετωπίζουν μια νέα σειρά προβλημάτων, όπως η μείωση της πρόσληψης ενέργειας επειδή η κατανάλωση φαγητού γίνεται πιο δύσκολη. Η διατήρηση της ενυδάτωσης γίνεται επίσης πιο δύσκολη επειδή χάνεται περισσότερο νερό σε μεγάλα υψόμετρα μέσω του δέρματος και της αναπνοής. Αυτό είναι πολύ σοβαρό», δήλωσε η Carceller. Ο Juan Vallejo, ένας ορειβάτης που ανέβηκε στο Έβερεστ χωρίς οξυγόνο, μπόρεσε να πιει μόνο Coca-Cola σε μεγάλα υψόμετρα.
Περισσότερα προβλήματα προκύπτουν, όπως η απλή άσκηση της αναρρίχησης σε ένα βουνό. «Σε χαμηλές ατμοσφαιρικές πιέσεις, είναι πολύ πιο δύσκολο να φτάσει επαρκές οξυγόνο στα κύτταρά μας. Αυτά τα κύτταρα εξαρτώνται από το οξυγόνο για να λειτουργήσουν. Στην πραγματικότητα, όταν μετράμε την ικανότητα ενός αθλητή να ασκείται, μετράμε τη μέγιστη πρόσληψη οξυγόνου (VO2 max). Αυτή είναι η μέγιστη ικανότητα ενός ατόμου να παίρνει οξυγόνο από την ατμόσφαιρα και να το μετατρέπει σε ενέργεια. Σε υψόμετρα πάνω από 1.500 μέτρα, η VO2 max μειώνεται απότομα. Ακόμα και η ακινησία σε μεγάλα υψόμετρα απαιτεί και καταναλώνει περισσότερη ενέργεια. Οποιαδήποτε σωματική άσκηση απαιτεί πολύ περισσότερη προσπάθεια από ό,τι στο επίπεδο της θάλασσας και μπορεί εύκολα να υπερβεί τη μέγιστη χωρητικότητα ενός ατόμου. Με άλλα λόγια, όλα προκαλούν περισσότερη εξάντληση», είπε η Carceller.
«Επομένως, στην κορυφή του Έβερεστ, όπου η ατμοσφαιρική πίεση είναι το ένα τρίτο της πίεσης στο επίπεδο της θάλασσας, χρησιμοποιούμε όλη τη διαθέσιμη ενέργεια που παρέχεται από τα [χαμηλά] επίπεδα κυτταρικού οξυγόνου. Οι περισσότεροι θνητοί θα μπορούσαν μόνο να σταθούν ακίνητοι και να αναπνεύσουν, στην καλύτερη περίπτωση», είπε η Carceller.
Ο Alberto Iñurrategi γνώριζε ότι η VO2max των Messner και Habeler μετρήθηκε περίπου στα 78 ml/min/kg. Προειδοποιημένοι, τα δύο αδέρφια Iñurrategi, εφάρμοσαν μια επιστημονική προσέγγιση στην προπόνησή τους για την ανάβαση στο Έβερεστ. Ο Alberto πέτυχε μέγιστη VO2 ελαφρώς πάνω από 80 ml/min/kg (ο Ισπανός αθλητής Kílian Jornet πλησιάζει τα 90 ml/min/kg). «Νομίζω ότι πολλοί ορειβάτες των Ιμαλαΐων δεν συνειδητοποιούν ότι για να κατακτήσουν κορυφές πάνω από τα 8.000 μέτρα, οι δεξιότητες αναρρίχησης δεν είναι τόσο σημαντικές όσο η υψηλή αερόβια ικανότητα. «Πρέπει να εκπαιδεύσουν το σώμα τους ώστε να είναι πολύ πιο αποτελεσματικό», δήλωσε ο Iñurrategi.
Εάν η ενέργεια ισούται με το άθροισμα των θρεπτικών συστατικών και του οξυγόνου, τότε οι άνθρωποι θα χάνουν πάντα σε μεγάλα υψόμετρα, ακόμη και όταν χρησιμοποιούν φιάλες οξυγόνου.
Ωστόσο, η παθολογία που σχετίζεται με την υποξία είναι συχνά ένα δύσκολο φάσμα για ανάλυση, δήλωσε η Anna Carceller. «Πάνω από ένα ορισμένο υψόμετρο, όλοι υφίστανται συνέπειες σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό. Ο εγκέφαλος είναι το όργανο που είναι πιο ευαίσθητο στην έλλειψη οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών, και οι λειτουργικές αλλαγές στον εγκέφαλο μπορεί να περιλαμβάνουν απάθεια και επιθυμία για εγκατάλειψη. Μέρα με τη μέρα, οι επιβλαβείς επιπτώσεις του υψομέτρου επηρεάζουν τους ορειβάτες, με αποτέλεσμα την αϋπνία, τον υποσιτισμό, την αφυδάτωση, την μυϊκή ατροφία, την απώλεια μνήμης και τα πεπτικά προβλήματα. Επιπλέον, το υποξικό περιβάλλον θολώνει την κρίση και εμποδίζει το κίνητρο και τη λήψη αποφάσεων. Αυτή είναι η αναπόφευκτη εκφύλιση που υφίσταται το σώμα επειδή βρίσκεται σε ένα περιβάλλον όπου μόλις και επιβιώνει».
Όταν όλες αυτές οι επιθέσεις γίνουν πολύ έντονες, το σώμα μένει ακινητοποιημένο σε ένα τρομερά αφιλόξενο περιβάλλον. Αν είστε τυχεροί και έχετε πολλά χρήματα, μια ομάδα σέρπα θα είναι εκεί για να σας μεταφέρει κάτω από το βουνό. Οι περισσότεροι απλώς πεθαίνουν ακριβώς εκεί που πέφτει το σώμα τους.
Η κόπωση εκδηλώνεται επίσης στους μύες λόγω αλλαγών στην κατανομή του αίματος σε αυτούς τους ιστούς. «Επειδή οι αναπνευστικοί μύες χρειάζονται τόσο πολλή ενέργεια για να υπεραεριστούν και επειδή το οξυγόνο είναι σπάνιο, θα γίνει πιο δύσκολο για τους μύες να λειτουργήσουν. Οι μύες ασκούνται με λιγότερο οξυγόνο, κάτι που οδηγεί πιο γρήγορα στην κόπωση. Αυτό ονομάζεται περιφερειακή κόπωση και αρχίζει να συμβαίνει ακόμη και σε μέτρια υψόμετρα», είπε η Carceller.
Ένα από τα εφιαλτικά σενάρια για έναν επίδοξο ορειβάτη στο Έβερεστ είναι να ξεμείνει από συμπληρωματικές φιάλες οξυγόνου από το ξεκίνημα. «Στη συνέχεια, το σώμα δεν μπορεί να αμυνθεί επειδή δεν έχει χρόνο αντίδρασης και η επίθεση είναι πολύ έντονη», είπε η Carceller, η οποία προτείνει μια διαφορετική στρατηγική για την αναρρίχηση σε μεγάλα υψόμετρα. «Είναι ενδιαφέρον να παρατηρήσουμε τον ρόλο που παίζει η διάρκεια και η ένταση του ερεθίσματος. Αν ανεβείτε ένα βουνό σταδιακά, αφήνοντας το σώμα να αναπτύξει έναν ρυθμό και ελαχιστοποιώντας τους παράγοντες στρες όσο το δυνατόν περισσότερο, έχετε πολύ περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας από ό,τι αν προσπαθήσετε να το ανεβείτε ολόκληρο μονομιάς. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα αν είστε τόσο απροετοίμαστοι για την ανάβαση που το ίδιο επίπεδο δραστηριότητας θα σας είχε νικήσει στο επίπεδο της θάλασσας. Αν το άγχος αυξηθεί, το σώμα αναδιανέμει την ενέργεια στα συστήματα που είναι απαραίτητα για την επιβίωση. Αλλά αυτό θα έχει ένα εγγενές ενεργειακό κόστος, το οποίο θα προκαλέσει την κατάρρευση του συστήματος αν αυτό το κόστος δεν καλυφθεί. Και αυτό είναι το κατακλυσμικό φυσιολογικό συμβάν που ευθύνεται για ένα μεγάλο μέρος όλων των θανάτων στο Έβερεστ.
ΤΑ ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΚΙΝΔΥΝΟΥ ΣΤΗ ΖΩΝΗ ΤΟΥ ΘΑΝΑΤΟΥ
Το ανθρώπινο σώμα δεν έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί στη Ζώνη Θανάτου, όπου τα επίπεδα οξυγόνου είναι επικίνδυνα χαμηλά. Σε τόσο ακραία υψόμετρα, ακόμη και οι βασικές σωματικές λειτουργίες αρχίζουν να διαταράσσονται. Ακολουθεί η λίστα με τα πράγματα που συμβαίνουν συνήθως στη Ζώνη Θανάτου:
- Έλλειψη Οξυγόνου (Υποξία): Ο αέρας πάνω από τα 8.000 μέτρα, ενώ έχει την ίδια περιεκτικότητα (21%) με τον αέρα στο επίπεδο της θάλασσας, λόγω της χαμηλής ατμοσφαιρικής πίεσης όμως, μπορεί να προσφέρει περίπου το ένα τρίτο μόνο του οξυγόνου στον ανθρώπινο οργανισμό, γεγονός που δυσκολεύει τη σωστή λειτουργία του σώματός σας. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται υποξία και αποτελεί τον σημαντικότερο κίνδυνο στη Ζώνη Θανάτου.
- Διαταραγμένη Εγκεφαλική Λειτουργία: Ο εγκέφαλος χρειάζεται οξυγόνο για να σκεφτεί καθαρά. Το χαμηλό οξυγόνο οδηγεί σε σύγχυση, κακές αποφάσεις, απώλεια μνήμης και, σε σοβαρές περιπτώσεις, σε οίδημα εγκεφάλου (HACE), το οποίο μπορεί να είναι θανατηφόρο.
- Ακραία Φυσική Κόπωση: Οι μύες δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο, με αποτέλεσμα να αισθάνεστε αδύναμοι και κουρασμένοι ακόμη και όταν κάνετε μικρές εργασίες όπως το περπάτημα. Η αναρρίχηση γίνεται οδυνηρά αργή και εξαντλητική.
- Δυσκολία στην Αναπνοή: Αναπνέετε πιο γρήγορα και πιο δυνατά για να πάρετε περισσότερο οξυγόνο, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι ανεπαρκές. Αυτό μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια και μπορεί να οδηγήσει σε υγρό στους πνεύμονες (HAPE), καθιστώντας την αναπνοή ακόμη πιο δύσκολη.
- Καρδιακή καταπόνηση: Η καρδιά σας εργάζεται εξαιρετικά σκληρά για να προωθήσει το πηχτό από τα αυξημένα ερυθρά αιμοσφαίρια αίμα σε όλο το σώμα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να προκαλέσει ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς, πόνο στο στήθος ή καρδιακή ανεπάρκεια.
- Μπλε δέρμα (Κυάνωση): Όταν το αίμα σας έχει πολύ λίγο οξυγόνο, το δέρμα, τα χείλη και τα νύχια σας μπορεί να γίνουν μπλε. Αυτό είναι ένα ξεκάθαρο και ορατό σημάδι σοβαρής έλλειψης οξυγόνου.
- Βλάβη οργάνων: Χωρίς αρκετό οξυγόνο, ζωτικά όργανα όπως ο εγκέφαλος, τα νεφρά και η καρδιά αρχίζουν να παρουσιάζουν ανεπάρκεια. Η παρατεταμένη έκθεση μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη.
- Αιφνίδια απώλεια συνείδησης: Μια απότομη πτώση του οξυγόνου μπορεί να προκαλέσει ξαφνική απώλεια συνείδησης, η οποία είναι επικίνδυνη, ειδικά εάν σκαρφαλώνετε μόνοι σας.
- Υποξικές κρίσεις: Σε ακραία υποξία, ορισμένοι ορειβάτες μπορεί να υποφέρουν από κρίσεις επειδή ο εγκέφαλος δεν μπορεί να λειτουργήσει σωστά με τόσο λίγο οξυγόνο.
- Κώμα ή θάνατος: Εάν ο ορειβάτης παραμείνει για πολύ ώρα στη ζώνη του θανάτου ή δεν λάβει βοήθεια, μπορεί να πέσει σε κώμα. Εάν δεν υπάρχει οξυγόνο ή δεν υπάρχει κατάβαση, ο θάνατος είναι ένα συνηθισμένο αποτέλεσμα.
ΣΥΝΗΘΗ ΣΗΜΑΔΙΑ ΑΣΘΕΝΕΙΑΣ ΥΨΟΜΕΤΡΟΥ
Εμφανίζονται πολλά προειδοποιητικά σημάδια όταν ο εγκέφαλος και το σώμα δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο. Οι ορειβάτες θα πρέπει να προσέχουν τα παρακάτω συμπτώματα (πνευμονικού και εγκεφαλικού οιδήματος) :
- Πνευμονικό οίδημα (υγρό στους πνεύμονες)
- Συμπτώματα παρόμοια με βρογχίτιδα
- Επίμονος ξηρός βήχας
- Πυρετός
- Δύσπνοια ακόμη και σε ηρεμία
- Εγκεφαλικό οίδημα (πρήξιμο του εγκεφάλου)
- Πονοκέφαλος που δεν ανταποκρίνεται στα αναλγητικά
- Αστάθεια στο βάδισμα
- Σταδιακή απώλεια συνείδησης
- Αυξημένη ναυτία και έμετος
- Αιμορραγία αμφιβληστροειδούς
- Κυάνωση (μπλε δέρμα ή νύχια)
- Βραδυκαρδία (ξαφνική μέσα στην ταχυκαρδία)
- Ταχυκαρδία (πάντα)
- Ανησυχία και άγχος
- Δυσκολία συγκροτημένης σκέψης
ΜΕΤΡΑ ΠΡΟΛΗΨΗΣ ΤΗΣ ΑΣΘΕΝΕΙΑΣ ΤΟΥ ΥΨΟΜΕΤΡΟΥ
Εάν ένας ορειβάτης εμφανίσει σημάδια υποξίας, η γρήγορη δράση είναι ζωτικής σημασίας. Δείτε τι μπορεί να βοηθήσει:
• Το συμπληρωματικό οξυγόνο είναι ο πιο γρήγορος και αποτελεσματικός τρόπος αντιμετώπισης της χαμηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο πάνω από 8.000 μέτρα.
• Εάν τα συμπτώματα επιδεινωθούν, κατεβείτε αμέσως σε χαμηλότερο υψόμετρο.
• Εάν είναι μέτριο έως σοβαρό, σκεφτείτε να ζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια.
• Ανάλογα με τη σοβαρότητα, μπορεί να χρειαστούν φάρμακα. Αυτά περιλαμβάνουν:
• Κορτικοστεροειδή για τη μείωση της φλεγμονής
• Διουρητικά για την απομάκρυνση της περίσσειας υγρού από τους πνεύμονες ή τον εγκέφαλο
• Βρογχοδιασταλτικά για το άνοιγμα των αεραγωγών
• Μεταγγίσεις αίματος σε σπάνιες, κρίσιμες περιπτώσεις
Η έγκαιρη αναγνώριση και η έγκαιρη αντίδραση μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου στο Έβερεστ.
