Ο Jerzy Kukuczka αποτελεί έναν από τους μύθους της σύγχρονης ορειβασίας στα Ιμαλάια. Γεννημένος το 1948 Katowice της Πολωνίας, ασχολήθηκε με την ορειβασία από τα νεανικά του χρόνια. Γρήγορα το πάθος του τον οδήγησε στη μεγάλη οροσειρά του πλανήτη, τα Ιμαλάια. Σε μια δύσκολη κοινωνικά, πολιτικά και οικονομικά περίοδο για τη χώρα του, και με πολλές θυσίες και κόπο και με σχεδόν πρωτόγονο για την εποχή (δεκαετία ’80) ο ίδιος και οι σύντροφοί του δημιούργησαν και υλοποίησαν πολλά τολμηρά και πρωτοπόρα σχέδια. Η ιστορική συγκυρία της εποχής του, τον έφερε σε έναν άτυπο συναγωνισμό για την κατάκτηση και των 14 κορυφών των Ιμαλαΐων με υψόμετρο πάνω από 8000 μέτρα, με αντίπαλο τον Reinhold Messner. Στην κούρσα αυτή, ο Jurek, όπως τον αποκαλούσαν οι φίλοι του, βρέθηκε τελικά δεύτερος, όμως τα κατορθώματά του και ο τρόπος που ανέβηκε και τις 14 κορυφές, τον έβαλαν δικαίως στην κορυφή της παγκόσμιας αναγνώρισης, μαζί με τον Messner. Ολοκλήρωσε το έπος της κατάκτησης των 14 κορυφών τον Σεπτέμβριο του 1987, οκτώ χρόνια μετά το ξεκίνημα της προσπάθειας, με πρωτιές σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις (πρώτη διαδρομή, χειμωνιάτικη ανάβαση, χωρίς οξυγόνο). Συνέχισε ωστόσο τις παράτολμες αναβάσεις του στα Ιμαλάια, συνεπαρμένος από το πάθος του για την ορειβασία. Στις 23 Οκτωβρίου του 1989, ένα φθαρμένο σχοινί στάθηκε η αιτία του θανάτου του μετά από μία πτώση που έκανε σκαρφαλώνοντας την νότια όψη του Lhotse (8516) την οποία θα γινόταν ο πρώτος ορειβάτης που θα κατόρθωνε να ανέβει. Τραγική ειρωνία, το γεγονός ότι το Lhotse ήταν η πρώτη κορυφή 8000 μέτρων που πάτησε το 1979. Στην Πολωνία, ο Jerzy Kukuczka θεωρείται μια εξέχουσα μορφή στη σύγχρονη ιστορία της χώρας του. Σε μια εποχή απόλυτης εμπορευματοποίησης και έκπτωσης των αξιών της αυθεντικής ορειβασίας, η μορφή και τα κατορθώματα του Jurek παραμένουν σαν φάρος, δείχνοντας στις νέες γενιές των ορειβατών τον δρόμο προς την αυθεντική περιπέτεια και τις πραγματικές αξίες που πρεσβεύει το σπορ.