Ένας ισχυρός νέος παίκτης έχει μπει στη συζήτηση για την εμπορευματοποίηση και το περιβάλλον στο Νεπάλ. Το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας διέταξε με απόφασή του την κυβέρνηση να περιορίσει τον αριθμό των ορειβατών στο Έβερεστ. Απαγορεύει επίσης τα ελικόπτερα να πετούν πάνω από την Κατασκήνωση Βάσης σε όλα τα βουνά της χώρας και διατάσσει νέους κανονισμούς για τον περιορισμό των σκουπιδιών στις κορυφές της.
Σύμφωνα με τους δικαστές, η κυβέρνηση μπορεί να εκδώσει άδειες ανάβασης μόνο αφού καθορίσει πόσοι ορειβάτες θα επιτραπούν, ανάλογα με τη διαθέσιμη «χωρητικότητα» του κάθε βουνού. Προφανώς η καμπάνα χτυπά κυρίως για το Έβερεστ! Οι πτήσεις ελικοπτέρων πάνω από την Κατασκήνωση Βάσης θα απαγορευθούν επίσης, εκτός από τις διασώσεις. Τέλος, οι αποστολές πρέπει να υποβάλουν μια λίστα με τον εξοπλισμό και τις προμήθειες που σκοπεύουν να μεταφέρουν στο βουνό και πρέπει να καταθέσουν χρηματική εγγύηση, η οποία θα τους επιστραφεί μόνο αφού αποδείξουν ότι έφεραν τα πάντα πίσω, κατεβαίνοντας από το βουνό!
Κάθε ορειβατική σεζόν (άνοιξη κυρίως), οι τοπικές και εθνικές Αρχές προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν τον αντίκτυπο της αναπτυσσόμενης τουριστικής βιομηχανίας στο εύθραυστο ορεινό περιβάλλον των Ιμαλαΐων και ειδικά του Έβερεστ. Και κάθε χρόνο, ιστορίες υπεράριθμων ορειβατών, εγκαταλελειμμένων σκουπιδιών και θανάτων στις ψηλότερες κορυφές του κόσμου αμαυρώνουν τη φήμη του Νεπάλ στην παγκόσμια ορειβατική σκηνή.
Από την άλλη πλευρά, οι ισχυρότεροι παίχτες σε αυτήν την ιστορία των αναβάσεων – ορισμένοι από τους οποίους είναι συνεργάτες σε μια μπίζνα ελικοπτέρων – κάνουν λόγο για αεροδιακομιδές και ολοένα μεγαλύτερες ομάδες. Υποστηρίζουν ότι τα ελικόπτερα αυξάνουν την ασφάλεια, ειδικά όταν απαλλάσσουν τους πελάτες και το προσωπικό από το να περάσουν από επικίνδυνα τμήματα, όπως ο παγετώνας Khumbu, ακριβώς πάνω από την Κατασκήνωση Βάσης του Έβερεστ. Αλλά κυρίως, τα ελικόπτερα επιτρέπουν ταχύτερες και ευκολότερες αποστολές, κάτι που ενθαρρύνει τους πελάτες να σκαρφαλώσουν περισσότερες από μία κορυφές σε μια σεζόν, μια κανονική φάμπρικα με λίγα λόγια. Τα τελευταία χρόνια, τα ελικόπτερα έχουν αυξήσει σημαντικά τα κέρδη των επιχειρήσεων, παρέχοντας προαιρετικές αερομεταφορές σε ψηλότερες κατασκηνώσεις από εκείνην της Κατασκήνωσης Βάσης.
Το ψήφισμα του Ανωτάτου Δικαστηρίου υπογραμμίζει τις δυνητικά καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της τήξης των παγετώνων και της κατάρρευσής τους, εξαιτίας των οποίων πλημμυρίζουν αγροτικές περιοχές. «Σε αυτό το πλαίσιο, φαίνεται επιτακτική ανάγκη για την πολιτεία να αναλάβει ειδική φροντίδα και μέτρα προστασίας ως απάντηση στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα βουνά και τους παγετώνες», αναφέρεται στην εντολή, όπως αναφέρεται στην εφημερίδα My Republica. «Αυτό ευθυγραμμίζεται επίσης με τη συνταγματική ευθύνη του Κράτους απέναντι στο περιβάλλον και τους πολίτες του».
Το ψήφισμα του Ανωτάτου Δικαστηρίου υπογραμμίζει τις δυνητικά καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της τήξης των παγετώνων και της κατάρρευσης των παγετωνικών λιμνών που πλημμυρίζουν αγροτικές περιοχές σε χαμηλότερα υψόμετρα. Το έγγραφο κατηγορεί τον υπερτουρισμό για αρνητικό αντίκτυπο στη διατήρηση και τη βιωσιμότητα. Έτσι, το δικαστήριο αναθέτει τη διαχείριση της ρύπανσης και τον καθαρισμό σε ορεινές περιοχές.
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι ενδέχεται να απαντήσουν στη δικαστική απόφαση υποστηρίζοντας ότι τέτοια μέτρα είναι ήδη σε ισχύ, ειδικά στο Έβερεστ και στα κοντινά βουνά, μέσω της Επιτροπής Ελέγχου Ρύπανσης της Σαγκαρμάθα, όπως αποκαλείται επίσημα το Έβερεστ από τις Αρχές του Νεπάλ. Κάθε χρόνο γίνονται επίσης δημόσιες και ιδιωτικές εκστρατείες καθαρισμού και οι Αξιωματικοί Σύνδεσμοι είναι θεωρητικά υπεύθυνοι για τον έλεγχο των αποστολών και την ευαισθητοποίηση των επισκεπτών. Ωστόσο, το πρόβλημα παραμένει, για το πώς να αυξηθεί η αποτελεσματικότητα τέτοιων μέτρων και να βρεθεί κοινός τόπος μεταξύ των διαφόρων ενδιαφερομένων πλευρών.
Η απαγόρευση των ελικοπτέρων πάνω από το στρατόπεδο βάσης θα επηρέαζε σαφώς την επιμελητεία (logistics) της αποστολής, ειδικά σε βουνά όπως το Annapurna, όπου οι εναέριες ρίψεις εξοπλισμού είναι πολύ συνηθισμένες. Το αν η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Νεπάλ θα έχει πραγματική ισχύ πάνω στα μεγάλα ιδιωτικά συμφέροντα μένει να φανεί, καθώς είναι πολύ δύσκολο η κυβέρνηση της χώρας να πάρει τόσο αυστηρά μέτρα που θα πλήξουν την «ορειβατική βιομηχανία» της φτωχής αυτής χώρας.
Να σημειωθεί πως πριν το ξεκίνημα της φετινής σεζόν, η κυβέρνηση του Νεπάλ ανακοίνωσε μέτρα ειδικά για το Έβερεστ, με στόχο τη μείωση της ρύπανσης του πλέον δημοφιλούς ορειβατικού προορισμού στον κόσμο. Τα μέτρα στόχευαν φυσικά στους ρύπους που αφήνουν οι ορειβάτες-πελάτες, που κάθε χρόνο ξεπερνούν τους 1000 και αφήνουν αμέτρητους τόνους σκουπιδιών προσπαθώντας να εξυπηρετήσουν τον σκοπό τους, σε συνεργασία πάντα με τις εταιρείες οδηγών βουνού.
